Hoe effectief is een systeem voor omgekeerde osmose bij het verwijderen van verontreinigingen uit water?

Omgekeerde osmose-systeem is een van de meest populaire en effectieve waterfiltratiemethoden voor huishoudens en bedrijven die de waterkwaliteit willen verbeteren. Het staat bekend om zijn vermogen om een ​​breed scala aan verontreinigende stoffen eruit te filteren, waardoor het een zeer gewilde oplossing is om veilig drinkwater te garanderen. Zoals bij alle filtersystemen is het echter belangrijk om te begrijpen hoe goed een RO-systeem presteert op het gebied van de verwijdering van verontreinigingen.

Hoe omgekeerde osmose werkt

Omgekeerde osmose is een waterzuiveringsproces waarbij water onder hoge druk door een semi-permeabel membraan wordt geperst. Dit membraan fungeert als een filter, waardoor alleen watermoleculen worden doorgelaten en grotere deeltjes en verontreinigingen worden tegengehouden. Het proces wordt ‘omgekeerde’ osmose genoemd omdat het in wezen het natuurlijke osmoseproces omkeert door druk uit te oefenen om water van een lagere concentratie opgeloste stoffen naar een hogere concentratie te verplaatsen, waardoor ongewenste stoffen effectief worden uitgefilterd.

Het belangrijkste element in het RO-systeem is het membraan, dat poriën heeft die zo klein zijn als 0,0001 micron. Dit is aanzienlijk kleiner dan de meeste verontreinigingen, waardoor het systeem schadelijke stoffen zoals bacteriën, virussen, chloor, zware metalen en zouten effectief kan filteren. Water dat door het membraan stroomt, wordt gezuiverd, waardoor een geconcentreerde stroom verontreinigingen achterblijft, die doorgaans uit het systeem wordt gespoeld.

Dit proces resulteert in water dat niet alleen schoon is, maar ook vrij van schadelijke chemicaliën, zware metalen en ziekteverwekkers, waardoor het ideaal is om te drinken, koken en ander dagelijks gebruik.

Verontreinigingen die omgekeerde osmose effectief kunnen verwijderen

Een van de belangrijkste redenen waarom mensen kiezen voor omgekeerde osmosesystemen is hun vermogen om een breed scala aan verontreinigingen te verwijderen. Van chemicaliën zoals chloor tot zware metalen zoals lood: RO-systemen zijn zeer efficiënt in het leveren van schoon, veilig water. Hier volgt een nadere blik op enkele van de meest voorkomende verontreinigingen die door omgekeerde osmosesystemen kunnen worden verwijderd:

1. Chloor en chlooramine

Gemeentelijke watervoorzieningen bevatten vaak chloor en chlooramine, die als ontsmettingsmiddelen worden toegevoegd. Hoewel chloor een onaangename smaak en geur kan achterlaten, is chlooramine nog moeilijker te verwijderen met traditionele filters. Omgekeerde osmosesystemen zijn uitstekend in het verwijderen van deze beide stoffen, waardoor het water schoner en beter smaakt. Chloramine is bijzonder moeilijk te verwijderen met alleen actieve kool, maar RO-systemen zorgen er met hun geavanceerde filtratie voor dat deze chemicaliën effectief worden uitgefilterd.

2. Zware metalen

Zware metalen zoals lood, kwik, arseen en cadmium zijn gevaarlijk voor de menselijke gezondheid en kunnen de watervoorraden verontreinigen via industrieel afval, oude leidingen of landbouwafvoer. Zelfs lage concentraties zware metalen in water kunnen ernstige gezondheidsrisico's met zich meebrengen, waaronder nierschade, ontwikkelingsachterstanden bij kinderen en neurologische schade. Omgekeerde osmose is zeer effectief in het verwijderen van deze verontreinigingen, waardoor drinkwater veel veiliger wordt.

3. Zout en natrium

In gebieden waar water een hoog zoutgehalte heeft (zoals kust- of brakwatergebieden) is omgekeerde osmose bijzonder nuttig. Het ontziltingsproces verwijdert overtollig zout en natrium uit het water, waardoor het veilig is om te drinken. Hoge natriumgehaltes in drinkwater kunnen bijdragen aan hoge bloeddruk en andere cardiovasculaire problemen. Door deze zouten te verwijderen, helpt een RO-systeem dergelijke gezondheidsproblemen te voorkomen en verbetert het de algehele smaak van water.

4. Pesticiden en herbiciden

Afvloeiing van landbouwproducten is in veel gebieden een groot probleem, omdat pesticiden en herbiciden gemakkelijk in lokale waterbronnen terecht kunnen komen. Deze chemicaliën kunnen schadelijk zijn voor de menselijke gezondheid en leiden tot verstoring van de hormoonhuishouding, kanker en andere ernstige gezondheidsproblemen. Omgekeerde osmosesystemen zijn zeer effectief in het verwijderen van deze verontreinigingen, waardoor huishoudens in landbouwgebieden gemoedsrust krijgen.

5. Fluoride

Fluoride wordt vaak toegevoegd aan gemeentelijke watervoorzieningen voor voordelen voor de tandheelkundige gezondheid. Veel mensen geven er echter om verschillende redenen de voorkeur aan om fluoride te vermijden, waaronder bezorgdheid over de mogelijke gevolgen voor de gezondheid. Omgekeerde osmosesystemen kunnen fluoride uit water verwijderen en bieden daarmee een oplossing voor mensen die deze stof in hun drinkwater willen vermijden.

6. Micro-organismen (bacteriën, virussen, protozoa)

Een van de belangrijkste voordelen van omgekeerde osmose is het vermogen om schadelijke micro-organismen zoals bacteriën, virussen en protozoa te filteren. Deze ziekteverwekkers kunnen aanzienlijke gezondheidsrisico's met zich meebrengen, vooral in gebieden met onbehandeld water of particuliere bronnen. RO-systemen verwijderen deze microben effectief, waardoor door water overgedragen ziekten en andere infecties worden voorkomen.

7. Nitraten

Hoge niveaus van nitraten, die vaak in landbouwgebieden worden aangetroffen als gevolg van de afvoer van kunstmest, kunnen gevaarlijk zijn, vooral voor baby's. Nitraten kunnen het vermogen van het lichaam om zuurstof te transporteren verstoren, wat leidt tot een aandoening die methemoglobinemie wordt genoemd, ook wel bekend als ‘blue baby syndrome’. Omgekeerde osmose is een van de meest effectieve methoden om nitraten uit drinkwater te verwijderen, waardoor het veiliger wordt voor zuigelingen en andere kwetsbare groepen.

Verontreinigingen verwijderd door RO – Effectiviteitstabel

Uit de tabel blijkt duidelijk dat omgekeerde osmosesystemen zeer efficiënt zijn in het verwijderen van een breed spectrum aan verontreinigende stoffen, waardoor ervoor wordt gezorgd dat water niet alleen veilig is om te drinken, maar ook vrij is van schadelijke stoffen die op de lange termijn gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken.

Verontreinigingen die omgekeerde osmose niet effectief verwijdert

Hoewel omgekeerde osmose zeer effectief is, zijn er enkele verontreinigingen die niet zo efficiënt worden verwijderd. Het begrijpen van deze beperkingen is belangrijk bij het kiezen van het juiste waterfiltratiesysteem.

1. Opgeloste gassen (bijvoorbeeld kooldioxide)

Omgekeerde osmose filtert opgeloste gassen in water, zoals kooldioxide, niet uit. Hoewel deze gassen de smaak van het water kunnen beïnvloeden, vormen deze gassen doorgaans geen significant gezondheidsrisico. Sommige mensen kunnen echter een enigszins vlakke smaak in het water opmerken vanwege de aanwezigheid van CO2.

2. Vluchtige organische stoffen (VOS)

VOS zoals oplosmiddelen, pesticiden en industriële chemicaliën kunnen soms door het RO-membraan dringen, vooral als ze in zeer kleine concentraties aanwezig zijn. Hoewel RO veel organische verbindingen kan verwijderen, is het mogelijk niet zo effectief voor bepaalde VOS, tenzij het systeem wordt gecombineerd met een extra actief koolfilter dat deze stoffen beter kan absorberen.

3. Sommige zware metalen (bijvoorbeeld ijzer)

Hoewel RO-systemen zeer effectief zijn in het verwijderen van de meeste zware metalen, worden bepaalde metalen, zoals ijzer, mogelijk niet volledig uitgefilterd als ze zich in opgeloste of colloïdale toestand bevinden. IJzer heeft doorgaans aanvullende filtratiemethoden nodig, zoals een ijzerfilter of sedimentfilter, om effectief te worden verwijderd.

4. Essentiële mineralen (calcium, magnesium)

Een belangrijke beperking van omgekeerde osmose is dat het niet alleen schadelijke stoffen verwijdert, maar ook nuttige mineralen zoals calcium en magnesium, die bijdragen aan de smaak en gezondheidsvoordelen van drinkwater. Sommige mensen geven er de voorkeur aan hun water na filtratie te remineraliseren, vooral als ze zich zorgen maken over het verlies van deze mineralen.

Veelgestelde vragen

Vraag 1: Kan omgekeerde osmose alle verontreinigingen uit water verwijderen?
Nee, omgekeerde osmose is zeer effectief in het verwijderen van veel verontreinigingen, maar filtert bepaalde opgeloste gassen, sommige VOS en essentiële mineralen niet uit. Voor volledige zuivering worden RO-systemen vaak gecombineerd met extra filters zoals actieve kool of remineralisatiefilters.

Vraag 2: Heeft omgekeerde osmose invloed op het mineraalgehalte van water?
Ja, omgekeerde osmose verwijdert de meeste mineralen zoals calcium en magnesium uit water. Sommige mensen kiezen ervoor om na filtratie mineralen weer aan het water toe te voegen als ze deze essentiële voedingsstoffen liever behouden.

Vraag 3: Hoe vaak moet ik de filters in mijn omgekeerde osmosesysteem vervangen?
Normaal gesproken moeten de voorfilters elke 6 tot 12 maanden worden vervangen, terwijl het membraan voor omgekeerde osmose elke 2 tot 3 jaar moet worden vervangen. Regelmatig onderhoud zorgt ervoor dat het systeem efficiënt functioneert en water van hoge kwaliteit levert.

Referenties

1. “Waterkwaliteit en gezondheid: beoordeling van waterfiltratiemethoden”, Environmental Health Perspectives, 2020.
2. “Effectiviteit van huishoudelijke waterfiltratiesystemen”, Journal of Water and Health, 2021.
3. “Impact van verontreinigingen in drinkwater op de gezondheid”, The Lancet Public Health, 2019.